硅谷投资火热的垂直农场，该怎么玩？
今年7月，日本首富孙正义旗下的软银愿景基金（Softbank Vision Fund），给位于加州南旧金山的一家农业科技公司Plenty的B轮融资砸下2亿美元时，垂直农场的火一下子被点燃了。
这位首富原计划只给Plenty的创始人Matt Barnard 15分钟的时间，但没想到，最终会面时间超过45分钟。两周后，投资敲定。
一个搞农业的公司，为什么能如此迅速吸引孙正义砸下重金？后来，孙正义发表声明称，他认为该公司具有帮助提升大城市周围农作物产量的潜力，能变革现在的食品体系，提升人类生活质量。
Plenty这家搞室内垂直农场的农业科技公司，总部位于加州旧金山。他们的蔬菜和水果，都从种植塔的侧面生长，而不是从土地。种植塔的特殊外观，以至于让孙正义第一次看到塔从车上卸载下来时，都略显迷惑。
借助于愿景的投资，Plenty希望从硅谷这个全球科技顶尖地出发，到全球超过100万常住居民的大都会区周边，比如中国、日本、中东等地。用不到30天的时间，建立起500个这样的农场：不到1%的土地，1%的水，只用合成肥料，不用农药，种出最新鲜、最好吃的农产品。
旧金山加硅谷大湾区的人口总数已接近800万人，但中国的城市人口对这个数字简直可以随意秒杀：2017年最新数据显示，中国百万人口以上的城市共有102个，30个城市人口超过800万，13座城市人口超千万。2030年，中国的城市人口预计达到10亿，占总人口的70%。联合国经济和社会事务部对《世界城镇化展望》进行了更新，未来超过40亿人居住在城镇。
30%的农村人口能养活70%的城市人口吗？面对激增的城市人口和越来越紧缺的土地，粮食蔬菜成为了全球各大城市后城市化时代需要面对的问题。
垂直农场给出的答案是：城市自己就能养活自己。因为，当种植的蔬菜不再受制于天气的干或涝，不再需要担心土壤的污染和虫害的肆虐时，食物的命运，就能被人类掌握在手里了。垂直农场希望喂养的，是21世纪的城市人口。
这些从空中、车库、屋顶、温室种出来的蔬菜，真的能在未来取代我们过去田间地头的蔬菜吗？垂直农场从诞生至今已近二十年，为何当下火了？未来又何去何从？这篇文章试着从创业公司、投资人、消费者等多个角度为你深度剖析。
垂直农场火了
垂直农场，带着整个农业科技（Agtech ）起来了。
2015年，投资人向农业科技领域投资46亿美元，2016年超过32亿美元，仅2017年上半年，农业技术创业公司初期融资就已经接近2015年全年的总额，达到44亿美元，同比增长6％。
以垂直农场为代表的新型农业系统，在2017年刚过半期间，就筹集了1.98 亿美元，同比增长了560％。这还不算Plenty被愿景投下的2亿美元。根据现有的状况，预计到2022年，仅垂直农业这一个类别的公司，市值预计将超过60亿美元。
我们结合AgFunder、Crunchbase 数据，把全球当前农业科技领域融资总额排名前十的公司进行了筛选，前十家公司里面，三家就在做垂直农场。一家是前面介绍过的Plenty，另一家是密探此前采访过的Aero Farms，还有一家是位于纽约的BrightFarms。
垂直农场的二十年
其实，垂直农场并不是最近才有的概念。
早在1999年，哥伦比亚大学环境卫生科学和微生物学教授Dickson Despommier 与他的研究生一起，希望用屋顶花园为纽约曼哈顿人口（约200万人）提供食物。但计算后发现，13英亩的屋顶，大概也只能供2%的人口的食物。于是，Dickson教授又转而研究起了室内垂直栽培植物，到2001年，垂直农场有了第一个轮廓。
Dickson 教授作为垂直农场的坚定支持者，他认为，垂直农场的出现，让农民不再需要担心今年是干旱还是洪涝，土壤有没有虫害，也不用担心水资源缺乏，食物是否受污染、营养是否充足等一众问题，垂直农场不会完全取代传统的室外农业，但它会养活我们的21世纪。
从21世纪初开始，近20 年的时间里，美国对垂直农场的尝试一直存在。如果光看各家比产量、比数字，仿佛陷入了一场农业竞赛。
比如密探此前采访的Aero Farms，2003年开始对垂直农场的探索，目前有全球最大的“垂直农场”，产量可以达到同样面积土地产量的130 倍。9000多万美元的融资额里，就包括高盛（GoldmanSachs）、保诚金融（Prudential Financial）等多家机构。未来5年，Aero Farms 希望在9个国家共建立25个农场。目前新西兰、中东已经出现Aero Farms 的身影。
刚获得软银旗下基金投资的Plenty，成立于2014年，产量据称更高，高达350倍。
作为上面二者有力的竞争对手则是同样成立于2014年的Bowery Farming，该公司使用计算机视觉，自动化和机器学习来监控植物，称做到比常规农业减少95%的水分，跟相同农地面积上相比，产量高出100倍。它同样拥有一大批知名投资机构，其中就包括Google 旗下的风投基金GV、以及投了阿里巴巴、土豆等著名的跨境资本GGV纪源资本。
为什么各种垂直农场在美国相继诞生？美国是一个长期以来需要大量从墨西哥进口蔬菜和水果的国家，进口比例大约占到了35%。如果你想吃到本土生产的绿叶蔬菜，大部分都是在加州、亚利桑那州或者北卡罗莱纳州生产。尤其是11月至3月，美国居民消费的绿叶蔬菜中有90％来自西南部。这意味着，如果你是美国东部的居民，你吃到的蔬菜，有可能已经经过了大约2000英里的运输距离。
Aero Farms的首席财务官告诉密探，在当前一颗蔬菜售卖的成本里，运输成本就占到了20%、冷链包装过程中的成本也占到了20％－30％，这已经接近一半了。这也是为什么垂直农场能够存在的重要原因，它不仅解决了城市居民无法吃到新鲜蔬菜的问题，还解决了蔬菜远距离生产、运输等问题，如果做到以同样价格出售，城市居民就能吃到更新鲜的蔬菜。
除美国之外，日本是对垂直农场尝试最多的国家。
日本千叶大学的Toyoki Kozai 博士，被称为“现代植物工厂之父”。他把日本正在进行这种规模化、集约化的植物工厂定义为“人造光源植物工厂”（PlantFactory with Artificial Light，PFAL）。这些人造光源植物工厂的特点是：高气密性，高保温性，卫生级别高，可以生产干净、高品质的蔬菜，无需洗涤即可食用。
他曾在演讲中透露，日本的这种人造光源植物工厂从2009年开始迅速增长，到了2014 年拥有168 家，仅2015年一年就预计增加200家，但是都以小型为主，可以小到学校的教室、公司的屋顶、花园、家中等等。从2014年开始，某些植物工厂的蔬菜已出口新加坡、蒙古、俄罗斯等国家。在中国市场，则供应一些高档的日本餐厅等。
其实，像中东和非洲这些高度缺水、干旱的地区，以及俄罗斯这些常年高冷、不适合种植蔬菜的国家，也已经发力或者有垂直农场技术方进入。
根据一份对中东和非洲垂直农业市场2017年－2021年的分析报告指出，中东和非洲垂直农场的供应商，恰好是垂直农场当前的几个重要玩家，比如像美国的Aero Farms，荷兰的Koninklijke Philips、新加坡的Sky Greens 等等。至于刚投下Plenty 的愿景基金的母基金，其中就有来自于中东的主权财富基金们。
过来人：选不对“位置”就会死
当然，在这样的一片火热势头下，不少过来人已经倒在来时的路上。
比如位于芝加哥周边的Farmedhere，成立于2010年，曾是美国最大的室内农场并有望在全美范围内扩张，然而今年1月宣告停业，今年8月宣布转向肯塔基州重新投资工厂开工。
Podponics，一家位于亚特兰大的室内农场，同样成立于2010 年，从投资者那里共募集了1500 万美元融资，在2016年宣告破产。
加拿大温哥华一家在室内停车场顶楼实验的楼顶农场LocalGarden，成立得更早，2007 年成立，然而在经营7 年后，遭受生产和资本问题的困扰，2014 年宣告破产。
他们为什么死了？这三家过来者的创始人、联合创始人或者导师，恰好在一次会议上聚齐，试图总结“垂直农场”死掉的原因。
Farmedhere曾经被披露的一个死亡重要因素是LED灯照明成本的困扰。试想一下，七年前，如果你需要买相同数量的LED灯，这笔花费会高出64倍。
但是，灯光照明电力成本并不是首要的失败原因。这三家或失败或重新再来的垂直农场，都提到了一个词就是：位置（location），而且重要的词语说三遍：位置、位置、位置。三个“位置”背后对应的其实是三个重要的问题，没有做到的话，垂直农场的失败也就不远了。
第一个“位置”的背后其实是：你种下的蔬菜，到底是为谁种的。换言之，如果你不能卖掉它们，那你就不应该让它们长大。“卖好食物，其他都是第二的。”
这在GGV纪源资本副总裁Andy Yu 看来，就是一个词：“以销定产”，不能生产出来卖不出去，农产品留存周期很短。垂直农场，或者是说这类精细化的温室农业无论是在中美，最后能够胜出的，肯定是要“双技能”都能赢。除了“生产技能”要赢，比如说能够在技术上实现生产的量达到普通的多少倍之外，“销售能力”非常重要。
第二个“位置”对应的问题是，当你知道卖给谁之后，要让农场产地尽可能靠近需求方，从而缩短供应链环节。
像宣告破产的PodPonics，尽管它们称最终成本能做到1.36美元/磅，远低于加州远距离输送蔬菜的成本价格。但是，它的供应链也出现了问题。
PodPonics 选择为当地餐馆生产蔬菜，但是他们同时还跟批发商和分销商合作，所以农产品会穿过批发商的仓库，再回到街上的餐馆。创始人回过头来看也认为，这其实是需要调整仓库地址的，“不是靠近消费者这么简单，而是靠近需求方，比如分销商”。
第三个“位置” 才是考虑选址的供应能力，这关系到场地在各种供暖、通风、消毒设备问题下，是否支撑得起大量电力的能力。
成本分析：设备＋水电＋人工
一旦选择城市作为主战场，垂直农场的成本该如何计算呢？
根据Toyoki Kozai博士的数据显示，以日本市场来看，蔬菜每1美元的生产成本里，20%－25%是电力成本，包括了灯光照明、空调通暖、通风、水泵等多种成本。但这不是最高的，最高的成本是前期设备投入和厂房的折旧率，占到了总成本的30％－35%。这两部分加起来，超过总成本的一半。
但从总体上来看，电力的成本肯定会越来越低，根据美国能源信息管理局报告指出，仅2012年至2014年，LED照明效率已提高了约50％。到2020年，由于成本下降，可能会再攀升50％。Aero Farms就专门聘请了LED照明公司的前首席技术官帮助设计定制的LED照明系统，希望提高照明效率。
那剩下接近一半的成本是什么呢？在欧美日本等发达国家，人工成本是不可避免的。Toyoki Kozai博士曾在书中透露，日本这类工厂的人工成本占到了25％，因为你需要非常高的技能（知识，经验等）来管理垂直农场的人。最后的20%，是由种子、化肥、包装、运输等部分构成的。
也就是说，如果要在中国市场发力垂直农场的话，一旦技术的供给可行，土地和人工成本两项都会占有优势，低于发达国家。
Andy曾在国内看过类似项目。他认为，垂直农场的本质是生产效率提升，从技术供给的角度来看，技术已经相对较成熟。成本方面的话，如果是一个3000平米的厂房，前期投入大概需要2500万人民币左右。即使是大城市周边，土地租借的费用并不高，150万左右，一年的水电费也在150万左右，也就是说，在国内，电力加土地成本仅占到了10%。
至于人工成本，一个厂房大概需要4－5个工人，这跟同样面积的农田相比，肯定使用的人变少了。从厂房建设到产能爬坡再到市场销售，真正完成一个打满产能的农场，至少需要一年时间。考虑成本应该以一个垂直农场的整体经济模型去衡量，而不单单只看固定投入成本对比，生产资料成本对比，未来的销售、运输、损耗、价格等因素都要考虑进来。
价格：成为另一种“有机食物”
尽管电力、硬件设施等前期投入占到总投资的一半以上，但可以预见的是，垂直农场的各项硬件成本将会逐年下降。当下以及未来的三五年，中国市场是否会涌现出垂直农场的大玩家？
Andy认为，能否做到大玩家，比拼品质和销售的能力很重要。
从销售渠道来看，全球现有的几个重要玩家不外乎是跟超市、餐馆或者批发商合作。像Aero Farms，已经跟纽约州附近的有机超市全食（WholeFoods），以及ShopRite、Freshdirect 等多家连锁超市合作，消费者可以买到它们自有品牌的蔬菜。
彭博社报道，Plenty 正在和来自四大洲15个政府的官员，以及沃尔玛和亚马逊公司的高管会面，他希望出售的蔬菜是，全食的质量，沃尔玛的价格。
毫无疑问，价格是影响销售的又一关键因素。
当前，美国这类产品的出售价格还无法做到“沃尔玛”的价格，但Aero Farms 透露，价格已经做到跟正常的有机蔬菜相差无几，成为“另一种有机食物”，而消费者已能逐渐接受。像Bowery Farming，销售包括黄油莴苣和小甜菜等在内的六种绿叶蔬菜。定价与有机蔬菜类似，5盎司（约150g）的价格从3.49到3.99美元。
像日本、新西兰等国家也是属于蔬菜价格高昂的国家。当前，日本的一棵圆白菜大概价格为170円左右（约10元人民币），生菜每公斤约25元人民币，像新西兰的黄瓜则可以卖到20元人民币一根。
Toyoki Kozai博士就认为，由于日本蔬菜价格普遍高昂，这类工厂的蔬菜价格大概比正常高出三成左右，一部分工厂确实能较好地维持利润（大概这数字在25％左右），但那些不能够较好维持利润的工厂包括上面所说的多种原因，缺乏前期的设计和管理，人工成本过高等等。
Andy表示，在北京，像山姆会员店、Ole等高端超市已出现“垂直农场”培育出来的蔬菜。华南地区，则是在广深、港澳地区的一些高端超市可觅得踪迹。从价格上看，500克的价格大约在15－20元人民币，确实没办法做到跟普通市场买的蔬菜一样便宜，因为农场本身还有总部成本，分销渠道也要维持利润。但头部的消费者是可以接受以这样的价格去购买这样高质量的蔬菜。
这就说到垂直农场产品所强调的另一个重要卖点：“无农药”、“无污染”、“无虫害”。因为低廉，并不是垂直农场蔬菜所强调的最大优势所在。这些品牌真正吸引消费者的是它确实满足了消费者对去农药化、有机、无污染等众多需求，现在已经不是那种每个人都能享受田间地头摘了就吃蔬菜的年头了。
试想一下，如果蔬菜只吸收营养液，在恒温、恒湿、密封、防尘等环境下栽培，可以做到消除虫害，连原本土壤可能存在的重金属污染问题，也不复存在。也就是说，蔬菜的安全性有了第一道保障。
挑剔的消费者或许还在乎，这些蔬菜跟正常的蔬菜相比，营养成份如何？多家垂直农场已证明，可以通过试验化肥的比例，给予光照和生长时间不同等多种方式，最大限度地提高植物的营养吸收率。
那么，除了消费者之外的另一重要客户－－餐厅买单吗？在纽瓦克地区最受欢迎的西班牙餐厅之一Mompou的老板，他亲自尝过了Aero Farms的蔬菜后，认为除了带着一点点“美妙的坚果味道”之外，在新鲜度和颜色鲜艳程度上都把那些大超市里的比下去了。于是，他成为了Aero Farms的顾客。
而Plenty的餐厅用户，甚至包括世界著名的米其林三星餐厅“The French Laundry” 的前副厨师长Anthony Secviar，安东尼现在在硅谷帕罗奥图市开了一家自己的餐厅。在安东尼看来，他本来对这并没有抱多大期待，毕竟，The French Laundry之前用的蔬菜，是种在餐厅一街之隔的。近距离，就意味着新鲜。但是，当安东尼发现“每颗罗勒叶子都是同样的郁郁葱葱，酥脆，美味和无瑕疵”后，打动了他。
目前，美国的垂直农场几乎都主打叶绿蔬菜，AeroFarms还有胡萝卜、黄瓜等品种，总的来说，AeroFarms的出货大户是菠菜、生菜、羽衣甘蓝和嫩叶芝麻菜。就是西餐沙拉当中常见的叶菜品种。
在Andy看来，投一个垂直农场项目，经济模型要首先算得过来。那些能够快速长大，生长周期短的蔬菜更适合种植，比如香料像薄荷叶、豆芽、生菜这些，都很合适。“沙拉里面有什么，种该品类可能会不错，消费场景和频次存在。”毕竟，当前高端超市或者正常餐厅吃一份沙拉，40元人民币已不在话下，这里面的成本估计10块钱。
Aero Farms、Bowery Farming，乃至Plenty已纷纷表达出进军亚洲市场的意愿，到底中国市场怎么打？
Andy 认为，无论任何市场，比的还是综合能力，比如技术、成本控制、销售渠道、客户定位甚至品牌塑造。进入一个市场的前期准备工作，远比技术、生产能力来得更重要。在处理本地政府、客户等关系上，可能本土企业反而更有优势。
与此同时，创始人应该想的是，怎么利用更低的资金成本，把市场打开，把规模做起来。并不是融来1 亿美元就建30个垂直工厂这么简单的事情，要充分利用手上销售蔬菜得到的现金流，利用资金杠杆去发展未来。
对垂直农场来说，这是最好的时代，也是最坏的时代。
孙正义作为软银的掌门人，在他首次押注旨在颠覆传统农业行业的创业公司时，就选择了垂直农场，这是垂直农场们的幸运。但是，一旦随着总体技术的成熟，众多资本的涌入，谁能更好地在消费市场生存下来，还有待一轮轮的检验和恶战。
但终其来看，人类和城市总是幸运的。与其说孙正义看好Plenty 一家的愿景，还不如是说看好一众垂直农场的愿景，毕竟，重塑当前粮食体系，有人在努力。
来源：硅谷密探
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