据中国科学院上海技术物理研究所获悉，该所研制的「神舟七号出舱活动照明灯」将为太空人出舱行走以及太空图像拍摄提供照明。这将是世界上首次使用LED光源作为载人航天器的照明系统，也是中国大陆首个用于太空舱外的照明系统。
据瞭解，「神七」照明灯将在太空人太空行走中发挥十分重要的作用。「神七」进入轨道后，将每９０分鐘绕地球一圈，其中必然有一段时间处于地影区，届时舱外十分漆黑，太空人出舱行走必须有光源照明，摄像系统也需要照明。「神七」照明灯采用的是最先进的LED技术。我国也是世界上第一个采用LED技术作为太空舱外照明的国家，此前国外一般采用金属灯进行太空舱外照明。「神七」照明灯研发负责人张涛研究员告表示，「其原理和北京奥运会游泳馆水立方的照明是一样的，不过，因为照明灯是在太空这个特殊环境中使用，必须进行全方面的技术攻关。」
「神七」照明灯需要攻克的难关主要在于：首先，外太空环境十分复杂，地影区温度可能在零下六七十度，日照区的温度又非常高，各种太空辐射、静电很多，照明灯必须承受这些恶劣环境。此前，由中科院上海技术物理研究所研发的LED照明灯曾用于一些卫星的舱内照明，但是从舱内到舱外的环境差别很大。其次，外太空没有空气，照明光源无法像在地球上一样通过空气对流散热，需要充分运用金属传导、热辐射的散热技术。第三，航太照明系统需要做到「高功效，小功耗」。目前，LED的发光效率，在实验室里已经能做到100多流明／瓦。同时，「神七」照明系统的功耗非常小，只有27瓦，节约出了宝贵的能源用于「神七」其他工作部位。科研人员自2003年承接「神七」照明系统专案，到2007年5月交付正样，期间经过多年攻关，一一解决了上述难题。譬如，「神七」照明灯表面选用的是某种无机涂层，在日照区可以把日光反射出去，在地影区则能够把自身热量辐射出去。张涛指出，「神七」照明灯整体上看上去是个方盒子，发光面则是有一定弧度的多面体，作用是把光线集中到想要照的地方，其照明视角为左右160度、上下90度。「神七」照明灯中包含24个发光源头，总功耗为27瓦。
如此一个高科技含量的照明系统，规模却不大，是一个宽约20釐米、高约10釐米、厚约6釐米的小「盒子」，重量约1.8公斤。张涛说，「不要对它的「小」有误解，航太设备总荷载有严格要求，对系统配件的要求是最小的功耗、最小的体积、最轻的品质，越小说明技术含量越高。」
图为：神州七号整装待发
