全球照明领导者皇家飞利浦公司在今天的2015“国际光年”启动仪式上称，全球现在仍有超过13亿人口由于没有电力可用而过着“光贫困”的生活，他们大多依靠煤油灯和蜡烛来为生活和工作提供照明。然而，这些最原始的光源很容易引发呼吸道疾病和火灾，由此导致每年有约150万人死亡——这个数字相当于每年死于艾滋病的人数。
灯光贫困问题影响着非洲、亚洲和南美等许多地区。例如在南苏丹，仅有1.5%的人口能用上电灯；在许多发展中国家，由于受地理环境和资金条件制约，有成百上千的偏远社区难以接入电网。
随着LED照明技术的出现和迅速发展，为这一全球性问题提供了可操作的解决方案，采用太阳能供电的LED照明就是目前证明最为行之有效的手段之一。飞利浦照明首席执行官洪岸礼（Eric Rondolat）表示：“人类在21世纪还要遭受如此大的苦难，这是让人难以接受的。太阳能LED照明能够改变偏远地区人们的生活，并能让数百万人避免生命危险。而且，这种太阳能天然存在，无需开发，并经实践证明行之有效。我们呼吁政治家们能够团结起来，共同致力于在2030年前彻底消除灯光贫困问题。”
太阳能LED照明为电力匮乏地区人们的夜间出行和生活提供便利和舒适
“如果我们采取行动，就能创造重要的经济价值——灯光对于人类的繁荣不可或缺。帮助13亿人摆脱灯光贫困不仅能够打破经济、社会和文化发展的瓶颈，也能极大促进全球经济增长”，洪岸礼表示。
太阳能LED照明不消耗任何能源，就能为房间提供清洁的电灯光，且一次购买成本只有10-20美元，而如果使用煤油灯，则每年需要支付50美元的燃油费。并且使用太阳能LED不会给健康、安全或环境带来任何危险，也无需对基础设施进行巨额投资。从更大范围来看，如果同时使用节能型LED灯和太阳能板，就可以为公共场所提供可持续的照明，并让居民享受夜生活。这些社区照明中心能够帮助医疗服务机构和企业在晚间运营，并能鼓励居民进行体育锻炼和社交活动。目前，飞利浦正为12个非洲国家安装100个这样的社区照明中心，在这些国家，有大约5亿人尚未用上电灯。
在中国，飞利浦照明一直通过高效创新照明解决方案支持新农村建设；并通过太阳能LED照明为电力匮乏的偏远地区的夜间出行和生活提供舒适与便利。早在2010年，飞利浦照明联合贵阳市政府和气候组织（The Climate Group）向贵阳市花溪、乌当区在内的15个村寨提供先进的太阳能LED路灯系统，同步提高了乡村的节能照明水平和应用意识，丰富当地人们的夜晚生活，并使当地生态环境变得更加有吸引力。该项目还在2011年德班联合国气候变化大会上，作为惟一入选的中国项目被评为“公私合作伙伴（Public-Private-Partnership）关系十大全球典范案例”之一。
2015年恰值光科学历史上一系列重要的里程碑周年纪念，因此联合国将2015年定为为“光和光基技术国际年”（简称国际光年），将由联合国教科文组织（UNESCO）联合科学协会、科学联盟、教育机构、科技平台、非营利组织和私营企业等众多利益相关者的力量，在2015年全年重点宣传灯光对社会经济发展的影响。
