业界观点:VLC将成明日之星,LED灯乃LiFi入市基石

在无线通讯盛行的环境,现代人过度曝露于电磁波的威胁有增无减,从行动通讯的广域网路,到无线区域网路,皆赖无线电波传递资讯,电波强度愈高,传输效益愈佳,但这对人体健康的潜在风险愈高。科学家开始寻找不用无线电波的无线资讯传输方式,可见光成为对人体健康无虑的最佳选择,利用可见光传输资讯的光通讯,成为无线网路的另类科技。

LED灯作为基地台

早在2000年,日本庆应大学的田中及索尼计算机科学研究所的春山等人,就提出利用LED灯作为通讯基地台,进行资讯传输;2002年田中与小峰等人,提出一套结合电力线载波通讯及LED可见光通讯的数据传输系统;2008年日本太阳诱电,展示白光LED无线通讯系统,最大传输距离达20米。

2009年英国牛津大学的Brien等人,达成100 Mb/s(每秒百万位元)通讯速率的可见光通讯技术。2010年德国的Fraunhofer HHI研究所,将可见光通讯的传输速率提高到513 Mb/s。

2011年英国爱丁堡大学教授哈斯(Harald Haas),在公开演讲中,展出LED可见光的通讯技术,并且将之命名为LiFi(Light Fidelity,光照网路),与我们熟知的WiFi仅一字之差。2012年哈斯成立PureVLC(后更名PureLiFi)公司,研发LiFi产品,2015年与法国的LED照明公司Lucibel合作,计划于今年推出支援LiFi的产品。

减少电磁波泛滥

经过10多年的研发,LiFi已走出实验室成为可商品化的技术,目前LiFi技术最高传输速率可达224 Gb/s(每秒10亿位元),远超过WiFi的传输速率。由于LiFi是透过可见光传送资讯,必须在LED灯泡照明可及的范围才能传输,无法穿透墙壁。

今年是LiFi技术启动的元年,PureLiFi与Lucibel将推动具LiFi功能的LED灯具,这种灯具兼具无线传输的功能。借由将传统灯具转换成LED灯具的浪潮,LiFi可获得搭便车之利,减少建设LiFi基础设施的成本与障碍。具LiFi功能的LED灯具上市,将成为LiFi进入市场的先锋。

LiFi技术普及化的最大挑战是打造LiFi的生态系统,诸如支援LiFi功能的IC晶片的开发上市,以及支援LiFi的通讯设备(如智慧手机等),皆需时间及投资方能达成。

对电磁波干扰敏感的地方,将会是最有意愿导入LiFi的场所,医院、核电厂、石化厂以及飞机机舱等,将会是LiFi最容易进攻的桥头堡。LiFi技术的诞生,将能提升网路的品质,并达成减少电磁波泛滥的效益。


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