苹果“钦点” 蓝宝石跨足非LED变“黄金”

近期,LED相关族群股价齐扬,上游磊晶晶电率先量产覆晶(Flip Chip)技术、封装厂亿光冲刺品牌大陆通路,受惠LED照明起飞,股价双双冲到2年新高80元(新台币,下同)上下,带动封装东贝、磊晶新世纪,及专注照明的爱笛森股价族群性走强。

而LED产业最上游的蓝宝石晶棒、基板产业也是市场话题性十足族群,2009、2010年受惠LED背光需求热络,蓝宝石晶棒越峰(其下拥全台蓝宝石晶棒产能最大之台聚光)、尚志;蓝宝石基板兆远、鑫晶鑚都是百元俱乐部,甚至晶美还曾冲到最高228元,今年LED照明再次拉升LED需求,加上非LED运用也有利改善产能供需,蓝宝石基板产业是否有机会谷底回升呢?

蓝宝石基板与LED成高度正相关

目前蓝宝石(Sapphire)晶棒制程有多种方式,其中以凯氏长晶法(K Y法)具有高光学等级、大尺寸、低缺陷密度、较快生长率、较低成本,全球最大蓝宝石晶棒厂俄罗斯Monocrystal及台聚光电皆以此制程生产。以氧化铝为主要材料的蓝宝石单晶,从紫外光(波长190nm)到中红外光(波长5500nm)范围都有极高透光率,非常适合LED产业应用,此外除LED应用,且因具备高透明、高硬度、高耐磨特性、抗辐射特性,亦常应用于光学透镜、机械轴承、航太领域。

在LED应用,蓝宝石晶棒形成后经过切割、研磨、抛光,成为蓝宝石基板,再送至如晶电、璨圆、光磊等上游磊晶厂,利用化学法,如有机金属化学气相沉积法(MOCVD)将化合物打到基板上行成磊晶,磊晶通电后发光层化学元素互相碰撞即产生光源,若打上不同化合物即可产生多种不同颜色光源、亮度,后续再切割成晶粒进行不同方式封装以符合各种应用,如LED背光、灯具照明等,因此蓝宝石基板可说和LED供需呈高度正相关。

照明引爆LED需求 蓝宝石基板报价止跌

2010年前LED需求是以背光(TV、NB、荧幕)为主要成长动能,但目前背光渗透率已经高达95%以上,而成长动能转向LED照明,今年起美国全面停止销售40、60瓦白炽灯,合计占美国7成以上照明市场,墨西哥也将于今年底全面禁用60、40瓦,而中国则是10月起禁用60瓦以上白炽灯,替代品LED灯泡出货量自然倍增。且目前480流明之LED灯泡(约40瓦白炽灯)已降到最低至10美元以下,若符合美国能源之星认证,补贴后约5美元已和省电灯泡差距不远。

因此在政策及价格甜蜜点2项利多下,LEDinside估计今年LED照明产值将达178亿美元,照明产品出货13.2亿支,年增率高达68%,因此也带动相关蓝宝石晶棒报价去年底止稳回升,去年第2季2寸蓝宝石晶棒约每毫米2.9美元,至今逐季分别为3.4、3.9、4美元,而根据蓝宝石晶棒业者估计,第2季起将调涨到每毫米5.5美元,摆脱产业低潮。

苹果iPhone大采蓝宝石基板 推升非LED出海口

自苹果iPhone后镜头盖及指纹辨识改采蓝宝石基板后,市场逐渐关注蓝宝石相关非LED应用,市场目前传出手机荧幕保护片也将改采蓝宝石玻璃,取代康宁大猩猩玻璃。莫氏硬度高达9的蓝宝石材质,仅低于莫氏等级10的钻石,较等级6~7的康宁玻璃更耐磨抗刮,且根据苹果iPhone维修统计,6成是来自荧幕破裂,因此苹果会改采蓝宝石基板不无道理。今年2月极特先进(GTAT)为苹果砸下5.78亿美元购买蓝宝石长晶炉,年产能足够生产1亿片5寸蓝宝石银幕,未来产能到位后可生产2亿片,足够满足iPhone今年1亿8千万支出货及iPad,甚至是iWatch。虽然目前4寸蓝宝石保护盖约22美元左右,较康宁玻璃3~4美元高出7倍,但未来2年价格仍有机会向10美元靠拢。

但若三星、联想都导入蓝宝石荧幕保护片呢?根据估算,2寸蓝宝石晶棒可切割成26片镜头保护盖或10片Home键,合计相当于全球LED应用之30%,若加计荧幕将造成蓝宝石今年晶棒产能严重不足,因此非LED应用也推升蓝宝石晶棒报价,目前市场也纷传出酝酿调涨,不仅上游晶棒业者、下游蓝宝石基板业者,则可受惠新应用及低价库存优势,今年可望转亏为盈,但长期报价而言,仍需回归各大厂扩产规划是否过于积极。

LEDinside编辑观点:一旦苹果iPhone采用蓝宝石基板,想必其他手机厂商也会迅速跟进,届时蓝宝石需求大幅增长,产能不足,蓝宝石晶棒价格上涨几率较大。(责编:Flora)
 


来源:万宝周刊

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